物流沙盘的特点是制做简单、形象真实,可以更直观地与其说相应的数据流动性、周转资金的组织(如金融机构、商业保险等)和别的协助组织及设备(如酒店餐厅、住宅小区、地下停车场)融为一体。因为过去的物流沙盘全是独立自主的系统,因而物流沙盘在教育和课程培训中有较大的局限。
现阶段绝大多数物流沙盘商品采取了自动控制技术性,而且已经有一些公司专业沙盘模型控制器(含有单片机设计或微处理器)的开发设计、生产制造,可以完成声、光、电的繁杂控制,供沙盘模型配套设施应用,但受微缩模型为主导的沙盘模型主要表现方法的限定,这种设备无法表述当代物流的进步与核心理念。这种物流沙盘商品的具体目标是展现和主要表现物流,如物流的机器设备、设备、运载工具、库房、海港、飞机场、地铁站、路面及加工厂、矿山、海关、银行、商店、酒店等相关企业和机构。
市场上面有一些应用经久耐用原材料制作而成的模块化设计、可集成化、有繁杂控制(贴近具体系统的控制)模型仿真组成的小型物流系统或生产制造系统实体模型,如生产流水线、铁轨及地铁站等。有一些实体模型使用人可白行程序编写和设定控制、管理方法调度计划方案(如给PLC控制器、管理方法调度程序编写),但这类系统仍只有表述部分系统,并且控制繁杂,可自行程序编写的实体模型则价钱高。